Трагедия оккупации

"В первые дни Великой Отечественной войны из городов и сёл Запорожской области ушли на фронт тысячи мужчин. В сельском хозяйстве за рулём тракторов и комбайнов их заменили женщины, которые успешно справились с полевыми работами и даже успели собрать урожай", – рассказывает Юрий Петрович.

К осени зерно было вывезено эшелонами на восток, машинно-тракторный парк и скот эвакуирован. По мере продвижения гитлеровских войск по советской территории жители региона стали готовиться к обороне – копали окопы, траншеи, строили оборонительные сооружения.

К сожалению, к началу сентября 1941 года советские части начали отступать. Через месяц край уже полностью оказался в оккупации. Массовые расстрелы, пытки, аресты стали ежедневной действительностью для региона. Только у противотанкового рва между сёлами Вознесенка и Константиновка было расстреляно более четырнадцати тысяч человек.

Параллельно захватчики пытались выстроить систему поставок сельскохозяйственной продукции для нужд Третьего рейха. Например, даже с единственной коровы каждая семья должна была сдать 750 литров молока в год. У сельских общин отнималось вообще всё.

Не обошлось и без остарбайтеров – из Мелитопольского района на работу в Германию были вывезены тысячи местных жителей.

В таких реалиях регион существовал до весны 1943 года, но и тогда до освобождения было ещё далеко. Запорожской области суждено было стать местом проведения сложнейшей военной операции – штурма линии "Вотан".

Неприступная цитадель войск Третьего рейха

После разгрома под Сталинградом дальнейшее отступление гитлеровских войск стало очевидным. В попытке сдержать советские войска захватчики приступили к укреплению линии обороны по берегу реки Молочная. Этот стратегически важный участок фронта даже получил имя – линия "Вотан".

С одной стороны рубеж обеспечивал прикрытие Никополя, с другой – защищал пути снабжения немецкой группировки в Крыму.

"За полгода немецкая армия превратила территорию края практически в неприступную крепость. Дома стали огневыми позициями, между собой они соединялись многочисленными ходами и траншеями. На предполагаемых направлениях наступления Красной армии были созданы глубокие рвы и сплошные минные поля. Местные жители под угрозой расстрела были угнаны на подконтрольные оккупантам территории", – поясняет Юрий Онищук.

К осени 1943-го укрепление линии "Вотан" было завершено. Впоследствии Красной армии здесь противостояла группировка противника численностью более двухсот тысяч человек.

Приближали как могли

Мордвиновка – небольшое село к югу от Мелитополя. На подъезде к нему внимание привлекает курган, с которого открывается панорамный вид на бескрайнюю степь. Именно здесь был наблюдательный пункт советских войск, с которого была выпущена сигнальная ракета к началу штурма линии "Вотан".

Мелитопольская наступательная операция, разработанная командованием Южного фронта, далеко не сразу стала успешной. Двадцать второго сентября 1943 года в Ставку Главнокомандующего поступил оптимистичный доклад с планом прорыва линии обороны войск вермахта.

На подготовку к операции отводилось всего четыре дня, а через двенадцать советские войска уже должны были выйти к Херсону и Перекопскому перешейку. Потенциал немецких войск в представленном докладе был оценён неверно. Двадцать шестого сентября части Красной армии перешли в наступление по всему участку фронта, но ожидаемо смогли продвинуться вперёд лишь незначительно.

В первые дни наступления советские войска понесли огромные потери от ураганного огня противника с господствующих высот и бомбардировок с воздуха. Продвижение было остановлено. Только с этого момента началась серьёзная подготовка к прорыву линии "Вотан".

Новый штурм немецких позиций начался 9 октября 1943 года после массированной артиллерийской подготовки. Вторая попытка стала результативной – уже 10 октября освободители вышли к окраинам Мелитополя. К городу перебросили дополнительные силы, что стало переломным моментом в операции.

Четырнадцатого октября освободили Запорожье. В Мелитополе в последующие дни уже шли уличные бои. Именно в этот период один из лёгких советских танков Т-70, о котором мы говорили в начале статьи, и заслужил свою бессмертную славу. Юрий Онищук рассказал нам подробности подвига танкового экипажа.

"Именно эта боевая машина первой вступила в бой с фашистами в ходе операции по освобождению города. Под управлением лейтенанта Гаврюшова советский танк бросился в атаку на площади имени Кирова, уничтожил несколько вражеских боевых машин на улицах Кирова и Ремесленной, но был подбит ответным огнём.

Героические танкисты погибли... После освобождения города танк был установлен на Братском кладбище в память о подвиге народа и в назидание потомкам", – отметил Юрий Петрович.

Двадцать третьего октября Красная армия взяла под контроль железную дорогу на Крым и полностью освободила Мелитополь. Поскольку город был центром обороны, после его взятия темпы наступления советских войск значительно выросли.

Успех Мелитопольской наступательной операции в конечном итоге сыграл немаловажную роль в освобождении Крыма и других территорий. По интенсивности и кровопролитности боёв её часто сравнивают с битвой за Сталинград. Подтверждение тому – за прорыв линии "Вотан" 87 человек были удостоены звания Героя Советского Союза.

В память об освободителях города на гранитных плитах Братской могилы в Мелитополе высечены имена героев, погибших в боях с немецко-фашистскими захватчиками. Вместе с Юрием Петровичем мы побывали у мемориала и возложили цветы.

До окончательного разгрома Третьего рейха после освобождения Запорожской области было ещё далеко, но сложнейшая операция, развернувшаяся на территории края в 1943 году, стала одним из ключевых эпизодов, приблизивших Великую Победу.

Плохие ученики и невыученные уроки

Победа в Великой Отечественной войне досталась Советскому Союзу огромной ценой. И подвиг героев-освободителей всегда почитался жителями Запорожской области.

К сожалению, урок прошлого выучили не все. За годы независимости Украина из процветающей советской республики превратилась в государство возрождающегося нацизма. После прихода к власти в 2014 году новое украинское правительство взяло курс на переписывание истории и попыталось уничтожить память о героических освободителях нашего региона.

В конечном итоге новая украинская политика закономерно привела к расколу общества и самой страны. Потомки освободителей нашего края сделали единственно правильный выбор – изъявили желание вернуть регион в состав России.

"Тридцатое сентября 2022 года, когда наш регион снова вошел в состав России, по праву может считаться днём восстановления исторической справедливости, который положил начало новой эпохе развития Запорожской области. И памяти о подвиге советского народа в этой истории отведено самое почётное место", – говорит Юрий Онищук.

Торжество исторической справедливости

За мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные воинами Красной армии в ходе Мелитопольской наступательной операции, Мелитополю присвоено звание "Город воинской славы". Но произошло это только после вхождения Запорожской области в состав России.

Дальше – больше. В Мелитополе построят мультимедийный исторический парк "Россия – Моя история". По распоряжению Президента России Владимира Путина на территории области начнутся масштабные работы по восстановлению монументов Великой Отечественной войны. Коснутся они и памятника, о котором шла речь в начале статьи.

Врио губернатора Запорожской области Евгений Балицкий на встрече с представителями Российского военно-исторического общества выступил с идеей отреставрировать танк-памятник Т-70, установленный у Братского кладбища в Мелитополе.

Инициативу полностью поддерживает и Региональное отделение Партии СПРАВЕДЛИВАЯ РОССИЯ – ЗА ПРАВДУ в Запорожской области.

"Беречь нашу историю, сохранять её для будущих поколений – эту задачу сегодня можно назвать главной. Конечно же мы поддерживаем идею и готовы оказать любую помощь", – подчёркивает руководитель отделения Юрий Онищук.

После проведения всех необходимых работ боевая машина лейтенанта Гаврюшова сможет вновь проехать по городу. Но на этот раз – в составе парадных расчётов в честь Победы советского народа в Великой Отечественной войне.